 |
Owoc migdałowca jest pestkowcem. Pod względem składu chemicznego i wartości odżywczych migdały zbliżone są do orzechów. Z tego też względu są do nich zaliczane w handlu, chociaż oczywiście nie są orzechami.
Nasiona migdałowca są jajowate, spłaszczone, długości 2-4 cm, szerokości 1-2 cm, pokryte szorstką, cienką łupiną. Zawierają około 55% tłuszczu, do 21% białka i około 15% cukrów. Ze względu na bardzo wysoką zawartość białka i tłuszczu migdały są niezwykle pożywne i mogą stanowić podstawę specjalnej diety. Wyłuskane migdały odznaczają się bardzo przyjemnym, łagodnym, orzechowym smakiem i chętnie są jadane na surowo lub podprażane.
Są też ulubionym dodatkiem do różnorodnych wyrobów cukierniczych i piekarniczych, np. czekolad, batonów, tortów, ciastek. W cukiernictwie duże zastosowanie ma też miazga migdałowa z cukrem, zwana masą marcepanową.
Dwie podstawowe grupy migdałów to migdały naturalne, w brązowej przylegającej do ziarnka skórzastej otoczce oraz blanszowane (pozbawione brązowej okrywy). Dalsza klasyfikacja następuje według form dzielenia owoców na: płatki naturalne, płatki blanszowane, słupki, kostkę naturalną, kostkę blanszowaną.
Ojczyzną migdałowca jest Azja Środkowa lub Chiny. Obecnie uprawiany jest w Kalifornii, w krajach śródziemnomorskich oraz krajach swojego pochodzenia.